在橄榄球运动员里面,比起汤姆·布雷迪(Tom Brady),迪恩斯特·科林(Dieunerst Collin)以及他的表情包可能进过更多国人的视野。
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2013年8月,一段视频在社交媒体平台Vine上走红。在那段视频中,拍摄者将科林误认为是Vine的另一位网红Lil TerRio。当时科林只有9岁,正在餐饮连锁品牌Popeyes的门店外站着,面对突如其来的镜头自然就乱了方寸。他疑惑不解、不知所措,只能侧目,眼神来回瞟向拍摄者,正是这样的表情和神态造就了一个经典的表情包。
这段视频迅速走红,总观看数超过1920 万次,科林也成了网友口中的“Popeyes孩子”。虽然Vine早在2016年就正式关停,但科林的网红光环没有随之消逝,而是凭借着各种衍生表情包,继续“活跃”在各个社交媒体平台上。
而真实世界里的科林,也在成长和进步。
2021年12月,科林代表新泽西州东橘市高中夺得新泽西州的橄榄球冠军,还入选了球队所在分区的第一阵容以及新泽西州的第二阵容。赛后,科林手持冠军奖杯,模仿着当年的表情包,拍下了照片。这张照片在网上得到广泛传播,不少人都惊讶于科林的蜕变。随后,科林加入伊利湖学院的橄榄球校队,担任进攻内锋(在进攻最前线保护四分卫或者在跑动进攻中保护半卫的球员)。
有意思的是,今年1月8日,科林在自己的Instagram上发布了这张照片,说“我希望大家能够转发,并且带上Popeyes的标签,我只是想和他们谈谈合作的事。”目前,这条Instagram帖文获赞数已超6.8万。
帖子发布后成效显著,不少网友都自发转播,就连肯德基、Buffalo Wild Wings这些竞争对手也来凑热闹,甚至做了些借势营销。体育播客“Lost Lettermen”主持人吉姆·韦伯(Jim Weber)则是直接在其个人推特呼吁:“如果他(科林)明天还拿不到NIL(姓名形象肖像权)合同,Popeyes管理层应该都下岗。”科林顺势转发这条推特,附上一句“说得好呀”,并且@ 了Popeyes的官方推特账号。
Popeyes并没有让科林等太久,1月12日便官宣了与他正式签约的消息,官宣推特浏览次数突破380万,与此前发布的推特相比涨幅相当明显。在随后的宣发中,Popeyes还做了一块广告牌,上面写着“向梦想进发的表情包男孩”(From memes to dreams),并且让科林模仿着当年的表情包,跟广告牌合影。科林也趁热打铁,在其Instagram上把这张合影连发四遍,收获超17万次点赞。
伊利湖学院是一支NCAA二级联盟球队,科林是橄榄球校队中唯一拿到NIL合同的球员。对此,伊利湖学院体育部主任莫莉·霍夫曼(Molly Hoffman)直言:“这太疯狂了。科林当初入学时就在校园内引发了不少讨论,有这样一位优秀的年轻人跟我们一起走过这段旅程的感觉,太棒了。”此外,霍夫曼还认为,科林的成功案例将有助于小学校的学生运动员们争取NIL合同。
而在密歇根州大峡谷州立大学体育历史学院副教授路易斯·摩尔(Louis Moore)看来,科林印证着品牌赞助思路的转变。“通常来说, 男性运动员要非常受欢迎,才能赢得全国性品牌的青睐。而且他们受欢迎是因为球场上的成绩,不是因为表情包。但科林的横空出世证明了这种观念已经起了变化,高人气不必非得建立在好成绩的基础上。因为社交媒体平台,年轻运动员们在读大学之前就拥有自己的品牌,对公司来说有一定吸引力。”
目前,科林在Instagram上拥有超过9万粉丝,还因为一个表情包为世人所熟悉。其实在与Popeyes签约前,湿巾品牌Dude Wipes、体育品牌Lock1N跟他有过合作。
回顾科林与Popeyes签约的全过程,“网红”光环固然是科林拿下合同的关键因素,但他在这个过程中的运营也功不可没。 在伊利湖学院,科林主修传播学,辅修“喜剧研究”。因此,他了解网络和社交媒体平台的威力和玩法,通过这些平台,以 一种风趣幽默的方式引起网友、品牌关注,最终帮助自己拿下合同。
当然,科林也赶上了时代的风口。2021年6月,阿尔斯顿诉NCAA案尘埃落定,美国最高法院认为NCAA限制大学向学生运动员提供与教育相关的补助的行为违反了垄断法。随后,NCAA放开限制,允许学生运动员通过自身姓名、形象和肖像权(NIL)获利,大学体育迈入新时代。 (延展阅读: 影响美国大学体育走向的8年官司终落槌,你需要知道的7个核心 ; N IL解禁大学生1年分10亿美元蛋糕,NCAA想踩刹车 )
科林与Popeyes签约,不仅让他收获了名与利,也扭转了父母对他那个表情包的看法。因为那个表情包,很多人都用TerRio来称呼科林,而不是叫他的名字。这让科林和他的家人十分不高兴。“那个表情包让我们成了聚光灯下的人,我父亲不喜欢别人拿他孩子开玩笑,但我现在将这件事变成了好事,他就喜欢了。”科林向CNN表示。
现在的科林,早已接受那个表情包为他带来的关注度,他2021年在接受Complex采访时表示:“说实话,以前我觉得那个表情包是对我的冒犯,但现在我能把它看做是一个梗,可以一笑置之了。以前有人会问我,你是XXX吗,我就说那是我的孪生兄弟。”
对于未来,科林的梦想是成为职业球员,打进NFL。如果未能如愿,他希望在毕业后成为一名体育分析师。此外,科林并不打算放弃自己的网红属性,还想投身YouTube和Twitch,当一名主播,与更多粉丝互动。